Q. 쌀포대에 벌레가 생겼어요. 가끔씩 접어놓은 옷에도 보이네요.

A. 흔히 쌀벌레로 불리며, 여러 종류가 있지만 대표적으로 ‘화랑곡나방’을 일컫는 말입니다. 15℃ 정도의 실온이면 산란이 가능하고 온도가 높아질수록 유충의 기간의 짧아져 번식 속도가 기하급수적으로 늘어나게 됩니다. 특히 여름철에 곡물 등에 많이 보이는 이유가 여기에 있습니다. 곡물 외에도 탄수화물을 함유한 종류(파스타, 라면 등)를 가리지 않으며 캡사이신 성분의 매운맛을 느끼지 못하므로 말린 고추나 한약재 등도 모두 먹어 치우곤 합니다.

걸어 놓거나 고이 접어둔 의류에서도 종종 발견되곤 하는데 부드러운 천(면)소재를 좋아하기 때문에 속옷이나 생리대, 기저귀 등에서도 서식하기도 합니다. 먹이가 되는 모든 곡물, 생필품, 의류 등은 가급적 밀봉하여 청결을 유지해 주시는 것이 좋습니다.